Placé sous tutelle chez la veuve Douglas, bien intentionnée mais assommante, Huck, sauvageon rieur et mal élevé, n'a qu'une envie : reprendre la route. Lorsque son père, malfrat sans honneur, revient en ville, l'enfant fugue. En chemin, il croise Jim, l'esclave de la veuve, en fuite lui aussi. Tous deux décident de descendre le Mississipi en direction de l'Ohio, l'un des premiers Etats où les noirs peuvent vivre libres. Mais le père de Huck, appâté par la récompense, se lance à leur poursuite...