En 1910, Elizabeth Thatcher, jeune fille de bonne famille, achève ses études. Pour son premier poste d'enseignante, elle est affectée dans une petite ville minière de l'Ouest du Canada. Alors qu'elle hésite à quitter sa vie confortable et la bonne société locale, Elizabeth découvre par hasard le journal intime de sa tante, également prénommée Elizabeth. Comme sa nièce, celle-ci était institutrice. Comme elle, elle avait été nommée dans l'Alberta. En lisant le journal de sa parente, la jeune Elizabeth réalise que sa tante avait trouvé le bonheur et l'amour dans ce lieu si rude et isolé. Surmontant ses craintes, la jeune fille accepte le poste...