Après une enfance passée en Inde, au zoo de Pondichéry, Pi Patel, 17 ans, embarque avec sa famille et beaucoup d’animaux pour rallier le Canada où l’attend une nouvelle vie. Le spectaculaire naufrage du cargo va bouleverser son existence… Le jeune survivant se retrouve à bord d'un canot de sauvetage, perdu en plein océan en compagnie de Richard Parker, un féroce tigre du Bengale. Décidés à survivre, les deux naufragés vont partager une odyssée hors du commun au cours de laquelle Pi devra développer une ingéniosité et un courage insoupçonnés...