Au lendemain de la mort de son père, Sal Paradise, écrivain new-yorkais débutant, rencontre Dean Moriarty, jeune voyou dangereusement séduisant. Ils accrochent immédiatement.Déterminés à ne pas se laisser piéger dans une vie médiocre, Sal et Dean prennent la route :assoiffés de liberté, ils découvrent le monde et partent à la rencontre des autres et d'eux-mêmes.