Novateur et longtemps controversé, Titicut Follies a été tourné en 1967 dans l'hôpital d'État pour aliénés criminels de Bridgewater (Massachusetts). Avec ce film majeur, Frederick Wiseman s'impose comme un témoin vigilant mais discret des institutions. Sur décision du juge de la Cour supérieure de Boston, le film - qui atteste de la façon dont les prisonniers étaient traités par les gardiens, les assistants sociaux et les psychiatres à l'époque, a été interdit de projections publiques pendant plus de 20 ans.