Le voyage tragique, mais bien réel, du baleinier l’Essex. En hiver 1820, le baleinier Essex, en provenance de Nouvelle-Angleterre, est attaqué par une créature incroyable : une baleine d’une taille et d’une volonté colossales, et d’une soif de vengeance quasi humaine. Cette véritable tragédie a inspiré le roman de Melville, Moby-Dick. Mais celui-ci ne relatait que la moitié de l’histoire. « Heart of the Sea » révèle les terribles conséquences de cette rencontre : la façon dont les membres de l’équipage sont poussées au-delà de leurs limites et sont contraints à l’impensable pour survivre. Bravant les tempêtes, la faim, la panique et le désespoir, les hommes questionneront leurs convictions les plus profondes, de la valeur de leur vie à la moralité de leur activité, tandis que leur capitaine cherche un cap en haute mer et que son second fait tout pour tuer la baleine.